Il 21 dicembre del 1891 un insegnante di educazione fisica, James Naismith, dopo averne scritto le 13 regole fondamentali, organizza la prima partita di Basket presso la palestra YMCA di Springfield, in Massachussets. L'incontro viene disputato da 18 giocatori, divisi in due squadre da nove, che vanno a costituire il cosiddetto "first team". Il motivo per cui ne scendono in campo 18 invece degli attuali 10 è molto semplice: la classe del professore era infatti composta da 18 studenti e lo stesso ideatore, nello stilare il regolamento, ne aveva omesso il numero esatto. Il numero di 5 giocatori verrà stabilito soltanto qualche anno più tardi. Per la cronaca l'incontro finisce 1-0, a dire il vero un punteggio più calcistico che cestistico, ed il primo canestro della storia viene realizzato da un certo William R. Chase.

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