Partenza puntuale alle ore 10 dalla griglia gialla anche per i molti corridori mascherati, che hanno colto l’invito dell’organizzazione a “vestirsi in maschera” in onore dell’appena concluso “Bacanal del Gnoco” di Verona, alla sua 482esima dizione. Dalla griglia rossa sono partite le coppie partecipanti alla staffetta "AGSM Duo Half Marathon" non competitiva e cronometrata con cambio al 14° chilometro nuovamente stabilito a Piazzale Olimpia con passaggio di testimone al compagno di squadra, che percorrerà gli ultimi 7 chilometri di gara, con transito in Arena e arrivo in piazza Bra, lungo il medesimo percorso di gara della Mezza Maratona.

Entusiasmo tra il pubblico che è sceso lungo le vie per assistere alla gara, osservato dai curiosi che hanno scelto di rimanere al calduccio e di osservare il passaggio degli atleti da “dietro le tende di casa”. Ma anche questo fa parte dello show.

La gara si è prospettata fin dall’inizio davvero entusiasmante. Concitazione tra la folla e, soprattutto, tra gli organizzatori della gara. Alle 10:30 sono giunti al traguardo i ragazzi della "School Run". Divertiti e subito rifocillati. Un coinvolgimento incoraggiante e davvero appassionato quello delle otto scuole partecipanti di Verona e provincia che hanno messo in pista gli alunni di classe secondaria superiore di I Grado.

Pochissimi secondi ed è pathos in zona arrivi. Ci siamo. È lui, il primo classificato assoluto, il favorito keniota Kipyeko, con un tempo quasi record di 1h02’37’’, per una media di percorrenza di 2,59/km: ha dimostrato così la propria competitività. Un tempo davvero da Guinness.

Secondo arrivato il giovane connazionale keniota Ndiwa, con un tempo di 1h02’50’’, terzo Ruggero Pertile con 1h04’38’’, quarto Giovanni Gualdi, con un tempo di 1h05’49’ per 3,07 km, seguito da Roman Weger e sesto assoluto Tahari Mohamed Raphael con un tempo di 1h09’02’’.

Ruggero Pertile, Giovanni Gualdi e Roman Weger sono stati premiati da Brooks Italia alla presenza della signora Pennacchioni, moglie di Sergio, cui è titolata la "Giulietta&Romeo Half Marathon". Tra una premiazione e l’altra, sul palco sale un runner d’eccezione, Lorenzo Lo Preiato, che ha corso la gara sfidando i suoi 6 bypass. Per tutti è lui, è il vero campione.

I primi tre assoluti vincitori sono premiato dal sindaco della città scaligera Flavio Tosi e, nell’ordine, si avvicendano sul palco Kypyeko, Ndiwa e Ruggero Pertile.

Nella sfera femminile, la prima classificata in assoluto è Emily Perpetua Chepkorir, classe 1985, tesserata “Atletica Insieme New Foods”, con un tempo di 1h13’24’’ e la seconda, in assoluto e prima tra le italiane, è Martina Dogana, con un tempo di 1h21’03’’. Terza, in assoluto, Fancy Jerop, classe1991, tesserata “Atletica Gavardo 90”, con un tempo di 1h21’25’.

Seconda tra le italiane e quarta in assoluto, Silvia Moreni 1h21’44’’. Terza tra le italiane e quinta in assoluto Aleksandra Fortin, con un tempo di 1h21’49’’. Premiate dall’Assessore Federico Sboarina le prime tre donne in assoluto, mentre le prime tre italiane sono state premiate da Anna Leso, presidente di Acque Veronesi.

Per quanto riguarda la “School Run”, i primi tre classificati sono in ordine di arrivo: l’Istituto “Fedeli” di Borgo Milano, la scuola di Valeggio e terzo l’istituto di Pescantina, premiati dal main sponsor Cattolica Assicurazioni, nella persona di Dario Messina.

Questa quinta edizione ha registrato un vastissimo afflusso di stranieri, testimoniato inconfutabilmente dai numeri: sui 4.864 runner partecipanti, sono 1.000 le presenze veronesi, con un totale di 80 province italiane e 26 nazioni europee, con 250 stranieri. Circa 1.000 le donne in gara, una percentuale davvero molto alta rispetto alla media.
Tra i runner, presente anche Paolo Paternoster, presidente di AGSM, azienda sponsor della "AGSM Duo Half Marathon", che ha registrato un tempo di 2h04’. Non solo sponsor, ma anche partecipante in prima persona alla competizione, con un pieno di determinazione.

Il plauso ai vincitori si è ripetuto anche alla conferenza stampa di chiusura della manifestazione, alla presenza del sindaco Flavio Tosi, dell’assessore Federico Sboarina, del presidente di AGSM, Paolo Paternoster, del presidente di Acque Veronesi, Anna Leso, e del presidente della VeronaMarathon Eventi, Matteo Bortolaso.

Al primo classificato assoluto, Kypyeko, è stato chiesto se fosse contento del tempo ottenuto, anche se non ha registrato il record. “Sì, sono felice, ma devo evidentemente migliorare per ottenere ancora di più”. Parole che, pronunciate da un campione, raccontano della semplicità con cui l’atleta vive il proprio talento e ogni competizione che lo vede protagonista. Emily, la prima donna classificata in assoluto, ha apprezzato il percorso, bello e suggestivo, con la medesima convinzione di Kypyeko di poter e di dover fare sempre meglio.

Suggestivo e indimenticabile il passaggio in Arena, che tutti gli atleti approdati a Verona non dimenticheranno. Scene da sport vero, reale, inequivocabilmente scritto sui visi arrossati e provati degli atleti.

Un ringraziamento particolare a tutti i volontari che hanno messo a disposizione il proprio tempo per assistere i runner e per contribuire alla buona riuscita della manifestazione. Si sono resi partecipi di un grande evento che ha accolto il consenso di tutti i partecipanti e del pubblico, nonché degli sponsor che hanno motivato con grande entusiasmo il loro supporto alla gara.

Senza questi “angeli” non sarebbe stato possibile transennare le strade, anche di notte, in certi punti di passaggio del percorso, e questo significa che molte persone si sono alzate presto, prestissimo, oppure non sono nemmeno andate a dormire perché il tracciato fosse perfetto al via della terza Mezza Maratona d’Italia.

Un grazie di cuore anche ai numerosi "pacer", che hanno segnato il tempo di arrivo con i loro palloncini “segna-tempo” e a tutti gli spingitori che hanno accompagnato gli amici “disabili” all’interno di questa grande competizione che diventa, più che una sfida cronometrica, un’esperienza.

Lo sport si fa davvero portavoce di grandi entusiasmi e di una mentalità sportiva che attira centinaia, migliaia di persone, tra cui anche lui, il vero vincitore della gara, Lorenzo, che ha portato in dote ben 6 bypass. Un eroe. No. Semplicemente un uomo con grande forza di volontà e con una gran voglia di vivere e di sfidare il tempo in un modo del tutto particolare. Una gara con la vita e con se stesso. Lui era là, in mezzo a loro, e ha segnato il suo tempo, 2h.
Contento di esserci stato. Contento di non aver perso questa grande occasione.

E poi i ragazzi delle scuole, divertiti e… affamati, arrivati al traguardo con la soddisfazione di essere entrati in Arena poco prima del passaggio dei grandi favoriti. E con loro le famiglie e gli insegnanti che hanno trascorso una domenica nuovamente assieme agli alunni e hanno vissuto minuti di grande prova sportiva.

L’appuntamento è per il 6 maggio con la "Gardaland Half Marathon", che coinvolge atleti, ma anche famiglie e ragazzi con l’arrivo al parco di Gardaland, ma, soprattutto, l’attesa si fa trepidante per la Maratona di Verona, il 7 ottobre, con il trionfale arrivo in Arena. Buona corsa a tutti.

Link: http://www.mentalitasportiva.it/giuliettaeromeohalfmarathon.html e http://www.giuliettaeromeohalfmarathon.it